Les carabines dites

Les carabines dites "de jardin".

1 - Introduction

Cette appellation recouvre les armes de petit calibre, à canon lisse, utilisées pour la destruction des "nuisibles": pies, rats, etc.. et, en ce qui nous concerne, à la chasse au poste des grives, merles, voire même des pigeons.

Souvent à un seul canon, fixe ou basculant, il en existe de nombreux modèles à 2 canons, superposés ou juxtaposés, qui sont de véritables petits fusils.

La documentation sur ce type d'armes est peu abondante et très dispersée car souvent délaissées par les "grands auteurs" cynégétiques ou par les spécialistes des armes de chasse.

En outre le terme "carabine" est inapproprié.

Une carabine, selon la définition qu'en donne le dictionnaire Larousse est "un fusil léger, souvent court, à canon ordinairement rayé, employé comme arme de guerre, de chasse ou de sport."

Les carabines dîtes "de jardin", si elles sont légères, n'étant pas "rayées", ne sont donc pas des carabines mais des fusils légers, de petit calibre. Ceci, quel que soit le nombre de canons: 1, 2 (juxtaposés ou superposés), y compris également les armes à chargeur ou semi-automatiques.

Les Anglo-Saxons sont plus précis, à la chasse, une arme longue est soit un "rifle" (arme à canon rayé), soit un shotgun (fusil pour tirer de la grenaille.)

Le problème du sens du mot étant réglé, quelles armes range-t-on dans la catégorie des fusils légers de petit calibre ?

Et bien, toutes les armes dont le calibre est compris entre le 6 mm et le calibre 32, que l'arme soit mono-canon (à 1 ou plusieurs coups), juxtaposée ou superposée, basculante ou à verrou.

Les calibres existants sont (du plus petit au plus gros): le 6 mm et le 8 mm que l'on peut appeler "mini calibres" (récents et confidentiels en France), le très ancien 9 mm (type Flobert ou Mori), le 12 mm ou .410 des Anglo-Saxons (faussement dénommé calibre 36), le 14 mm ou calibre 32.

Cette modeste étude sera articulée de la façon suivante:

- Le calibre 32

- le .410

- le 9 mm

- les "mini calibres"

Et j'y ajouterai un chapitre dédié à un vénérable ancêtre: le fusil Gras transformé calibre 24.

A bientôt, donc. En attendant, visite de la Galerie des Armes:

2 - Le calibre 32

Egalement dénommé 14 mm, le 32 est le plus gros calibre parmi les carabines de jardin.

Le diamètre exact est: 13,36 mm (système anglo-saxon: 0.526 inch).

L'arme est aujourd'hui disponible dans un seul chambrage; 65 mm. Il existe, toutefois de très rares exemplaires chambrés en 70 mm, souvent des doubles juxtaposés, anciens, mais de belle qualité. Ce sont de véritables petits fusils. Hélas, les munitions en sont introuvables.

Portée utile de l'arme: entre 15 et 20 mètres.

Les carabines à verrou souffrent souvent d'un mauvais "chokage", certaines sont parfois très imprécises...

A signaler, toutefois, les carabines de marque Falco (juxtaposés ou superposés) dont la cannonerie est excellente.

Pour l'anecdote, dans les années 60, j'utilisais parfois une carabine à verrou Manufrance dans ce calibre. Les cartouches étaient chargées à la poudre noire (2,5 g de PN et 14 g de plomb).

Cette carabine crachait le plomb, la fumée et le feu dans un bruit assourdissant. Le résultat était... lamentable! et toute la faune ailée désertait les lieux.

N'ayant pas bénéficié des progrès en matière de munitions, le calibre 32 est aujourd'hui surclassé par les fusils et carabines "12 mm" modernes ou .410, chambrées "magnum" qui disposent d'une large gamme de chargements et sont capables d'expédier un grammage de plomb bien supérieur à celui de la 14 mm (19 à 20 g en 410 mag. contre environ 14 à 15 g).

Caractéristiques des cartouches:

Longueur de la douille: 63 mm; longueur du culot: 8 mm; bourres: grasse ou à jupe; charge de poudre: 1,76 g; charge de plomb: 14 à 15 g; n° de plombs: 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10; sertissage: rond ou étoile.

Vitesse (en m/s): 380 à 390.

Pratiquement toutes les firmes européennes produisent des cartouches dans ce calibre.

Le prix oscille entre 4,80 €, 5,30 €, 5,60 € et jusqu'à 8,90 €, voire même 13,49 € (dans un décatruc...) les 10.

A noter: cartouches "subsoniques" (par ex. Prévôt, Mary Arm). Chargement à balle également (balle Wonder, expansive, poids: 6,5g, (précision ? utilité ?). Le prix ? autour de 20 € les 10...

Ma conclusion pour ce calibre 32 ou 14 mm: en carabine de poste, il est avantageusement remplacé par le .410, beaucoup plus polyvalent. Par contre, un peu "vitaminé", dopé, ça ferait un magnifique petit fusil de chasse superposé ou juxtaposé. On peut toujours rêver...

Le rêve est parfois réalité, ci-dessous, un superbe juxtaposé stéphanois, en situation, marque Ploton-Barret, calibre 32, chambré 70 mm.

Son propriétaire actuel vit en Ecosse et l'utilise pour tirer au vol pigeons et corbeaux.
Ce doit être un fin tireur car il réalise des scores élevés avec des tirs compris entre 15 et 25 m, et ceci avec les cartouches classiques de 14 mm, soit environ 15 g de plomb !!!

3 - Calibre 36, 12 mm ou .410 ?

3-1 Mise au point:

Ces 3 appellations désignent un seul et même calibre (diamètre du canon au tonnerre).

- Calibre 36 fait référence à une méthode ancienne de calcul où le calibre est un nombre qui décroit avec l'augmentation du diamètre du canon. En d'autres termes, le calibre correspond au nombre de balles que l'on peut faire avec une livre de plomb. Ainsi, le calibre 12 est plus gros que le 20 et le calibre 36, plus petit que le 32.

Bien que très usitée aujourd'hui, l'appellation "calibre 36" est erronée (cf. "Remarque 2" en bas de paragraphe).

- Calibre 12 mm: c'est une appellation européenne très souvent couplée sur les boites de munitions avec l'appellation calibre 36.

En toute logique, les "12 mm" devraient présenter un canon de ce diamètre. Hélas, il n'en est rien. Le diamètre réel de ces armes n'est que de 10,41 mm (diamètre interne du canon au tonnerre). Il s'agit là d'une appellation très approximative.

Précision qui n'est pas sans importance: cal.36 ou cal.12 mm désignent, dans les faits, des armes dont la longueur de la chambre est de 50 mm seulement. Elles ne peuvent donc tirer que des cartouches de 50 mm de long.

- Calibre 410: désignation anglo-saxonne qui signifie 410 millièmes d'un pouce (inch).

Un pouce = 25,4 mm.

410 millièmes de pouce = (25,4 / 1000) x 410, soit 10,41 mm

C'est très exactement le diamètre de notre carabine de jardin.

L'appellation correcte des armes de ce calibre est donc bien "calibre 410" (.410 pour être exact).

Remarque 1: on trouve dans le commerce sous l'appellation "410", essentiellement 3 types de cartouches de longueur différente:

50 mm (appellation 12 mm ou calibre 36).

63 mm (appellation 410).

76 mm (appellation magnum)

Remarque 2: l'appellation calibre 36 est erronée.

Démonstration:

Calibre 36 signifie qu'à partir d'une livre anglaise de plomb (453,6 grammes) on pourrait fabriquer 36 balles rondes de 10,41 mm de diamètre.

Vérification avec la formule de calcul suivante, soit:

d = diamètre théorique.

42,431 = coefficient multiplicateur.

n = calibre nominal fixe (nombre de balles à la livre).

Pour le calibre nominal 36 on a:

d = (racine cubique de 1/36) x 42,431

Résultat, d = 12,85 mm.

Largement supérieur aux 10,41 mm de notre carabine .410

En fait, le calibre nominal d'une arme de 10,41 mm de diamètre devrait être calibre 67 ou 68 ...

Après cette mise au point, je n'emploierai désormais que l'appellation .410

3-2 Le calibre .410 :

C'est un calibre à la mode.

Au panthéon des armes de chasse, il prend place, désormais, aux cotés des calibres 12 et 20.

On pourrait le définir ainsi: petit, mais costaud!

C'est, à la chasse au poste à feu des grives et merles, un de mes calibres préférés.

Ses qualités ? Elles se résument en un mot: polyvalence !

En effet, les armes modernes de ce calibre peuvent tirer un très large éventail de munitions:

. Les cartouches courtes (50 mm), dites "calibre 12 mm". Avec une charge de 10 g de plomb, elles permettent le tir d'oiseaux posés, sans les abîmer, jusqu'à 15 mètres, environ.

. Au delà de 10 mètres, et jusqu'à 20 mètres, on peut utiliser des cartouches .410 de 63 mm de longueur. La charge de plombs est de 14 à 15 grammes.

. Enfin, la cartouche dite ".410 magnum", longueur 76 mm, avec sa charge de 19-20 grammes de plombs, autorise des tirs efficaces jusqu'à 25-30 mètres.

Pour résumer: 1 seule arme avec un très large éventail de munitions.

Ces distances de tir ne sont données qu'à titre indicatif.

Pour la réussite des tirs au posé, de nombreux paramètres sont à prendre en compte.

. La qualité de la canonnerie et du chokage de l'arme (full choke de préférence).

. Les munitions: je privilégie le très petit plomb (n° 10 à 12) ainsi que les bourres à jupe et à godet. A éviter: les bourres en feutre pour les cartouches courtes (50 et 63 mm). Dans une chambre de 76 mm de long, ces bourres peuvent laisser passer des gaz brûlés qui viennent perturber la charge de plombs.

En tout état de cause, il faut prendre en compte le fait que le calibre .410 est beaucoup plus sensible au type de bourre que n'importe quel autre calibre. Ceci en vertu du principe qui veut que la qualité des munitions est d'autant plus importante que le calibre est petit.

. Les conditions du tir : poses dégagées de tout obstacle ou au contraire végétation fournie, branches, feuilles, ronces qui "absorbent" une bonne partie d'une charge déjà faible.

Ci-dessous, un panel de quelques cartouches commercialisées.

L'offre est sur-abondante et les prix parfois... très élevés!